Un
hospital es un lugar físico en donde se atiende a los enfermos, para proporcionar el
diagnóstico y
tratamiento que necesitan. Existen diferentes tipos de hospitales, según el tipo de patologías que atienden:
hospitales generales,
hospitales de agudos,
hospitales de crónicos,
hospitales psiquiátricos,
geriátricos,
materno-infantiles, etc.
Dentro de los hospitales también existen las diferentes ramas de medicina como son; los otorrinos, oftalmólogos, cardiólogos, odontólogos, neumólogos, urólogos, neurólogos, internistas, etc. que pertenecen a los hospitales generales. Dentro de los maternos están los ginecologos, cirujanos, pediatras, etc.
La palabra
hospital viene del
latín hospes, "huésped" o "visita", pero también "hospedador". De hospes se derivó
hospitalia, "casa para visitas foráneas". Posteriormente
hospitalia se transformó en
hospital para designar el lugar de auxilio a los ancianos y enfermos.
El hospital, en sus palacios, era un centro de acogida donde se ejercía la caridad a personas pobres, enfermos, huérfanos, mujeres desamparadas, ancianos y peregrinos, atendido por monjas y religiosas. En el
Medievo del sur de
Europa tomó una forma muy concreta, con una capilla en el medio que separaba a la vez que comunicaba cuatro galerías de enfermos (diferenciados por tipos de enfermedades) en forma de cruz, lo que a su vez creaba cuatro patios interiores, teniendo en cuenta las dependencias auxiliares contenidas en todo el perímetro.
Otras palabras con la misma raíz son
hotel,
Albergue juvenil,
hostería, hospedaje, hospicio, hospedería, hospitalidad y hospedar. Este servicio surge en el siglo XV en el periodo de la colonia américana por orden de los españoles.